Pierwszym masażem leczniczym w życiu był poród naturalny. Przeciskanie się przez szyjkę macicy stymuluje noworodka, uruchamiając wiele mechanizmów neurofizjologicznych i neurochemicznych. Osoby urodzone przez cesarskie cięcie są tego pozbawione i powinny otrzymać alternatywne leczenie. Potwierdza to Tiffany Field, założycielka Haptic Institute na University of Miami Medical Center w USA. Wcześniaki, które były masowane trzy razy dziennie przez 15 minut, przybrały prawie połowę swojej masy ciała, były bardziej aktywne i czujne oraz szybciej rozwijały swój układ nerwowy niż wcześniaki pozostawione w inkubatorze. I zostały zwolnione sześć dni wcześniej niż dzieci, które nie dostały masażu.
Niemal w 100% oparta na aktywności ruchowej rehabilitacja stosowana jest u dzieci niepełnosprawnych, z mózgowym porażeniem dziecięcym, zbyt ospałych lub zbyt spastycznych w wyniku różnych zaburzeń rozwojowych, okołoporodowych lub wrodzonych wad ośrodkowego układu nerwowego. w kontakcie Różne masaże i uciski pobudzają receptory skóry właściwej, pobudzają ośrodkowy układ nerwowy, zwiększają wydzielanie endorfin; poziom kortyzolu (hormonu stresu) spada, poprawiając nastrój i zmniejszając ból.
Terapie dotykowe, mające na celu umożliwienie wejścia we własne ciało, stosowane są w zaburzeniach integracji sensorycznej występujących m.in. u dzieci autystycznych. Często z pomocą zwierząt , bo dotyk cieplejszego futra jest bardziej stymulujący niż dotyk skóry.
Różne formy pracy z ciałem są skuteczną, obok terapii poznawczo-behawioralnej, formą leczenia zaburzeń lękowo-depresyjnych.
Według badań prowadzonych w Touch Research Institute masaż terapeutyczny wspomaga leczenie w przypadku depresji, zaburzeń lękowych, agresji, zespołu nadpobudliwości psychoruchowej , cukrzycy, mukowiscydozy, alergicznego zapalenia skóry i bezsenności.
I zaburzeń odżywiania , w których praca z ciałem ma szczególne znaczenie, jako że to zaburzenie ciała właśnie dotyczy. W terapii anoreksji stosuje się często automasaż, po to, żeby chora poczuła, jak wygląda jej ciało, bo obraz w lustrze jest zafałszowany przez chorobę.
